Петров-Скиталец С.Г. Сквозь строй

[Archivarius]

Он продолжительно затягивался из трубки, вытирал слезы и, успокоившись,
продолжал:
- Тогда в солдаты провожали все равно как в могилу, а я не робел; я даже
и не думал, что не дослужусь до офицера... Непременно, думал я, офицером буду!
Однако вышло другое. Ногу мою очень скоро там разнесло совсем, и положили меня
в больницу. А в больнице-то я пролежал ни много ни мало, как целых два года,
ногу-то мне там и отрезали. И как раз тут воля вышла! Обкорнали мне крылья да
на волю и выпустили! Ни кола ни двора, полетай куда знаешь - это пролетарий
называется по-книжному-то! Двадцать девять лет мне было тогда, да только никто
не верил, все за старика считали: переделали мне в больнице рыло-то! За два
года-то лежанья много я, Копка, книг прочитал: если бы все их собрать, то можно
было бы ими набить вот всю нашу комнату до потолка! И арифметике я выучился
в больнице, у одного барина, а до тех пор арифметики я не знал, так что оно,
пожалуй, и лучше вышло, что в больницу-то попал. Солдатская служба была такая,
что волосы дыбом становятся, как вспомнишь! Я бы непременно в беглые попал,
а беглых тогда "сквозь строй" прогоняли: поставят роту солдат в два ряда,
каждому палку дадут, а беглому руки к ружью привяжут и за ружье ведут, и бьют
его с двух сторон в голую спину палкой изо всей силы, так что, когда до тебя,
бывало, дойдет очередь бить, то уж не по спине бьешь, а по кровяной говядине,
говядина-то клочьями висит, а в ней от палок занозы. Упадет он - его водой
отольют, поднимут и опять дальше сквозь строй ведут! Случалось, что так и не
дойдет до конца: помрет под палками. Тихо-то ударить нельзя: сзади строя ундера
идут и мелком на спине крестики ставят тем, которые не изо всей мочи ударили.
Кончится "сквозь строй", тут начнут этих "меченых" пороть: только и слышно
кругом "ува! ува!" - как младенцы, под розгами визжат!..